Turismo Competición
A los 61 años, Henry Martin vuelve a correr en el automovilismo nacional
El campeón del TC 2000 de 1997 regresará a la actividad este fin de semana en San Juan al volante de un Toyota Corolla Cross, tras radicarse en España y dedicarse a la gastronomía.
El automovilismo nacional se prepara para presenciar un retorno singular este fin de semana en San Juan, donde Henry Martin volverá a calzarse el buzo antiflama y el casco a los 61 años. El piloto sanjuanino, radicado en España desde hace unos años donde se dedicó a la gastronomía con un local de empanadas, una cafetería y venta de helados, volverá a la actividad competitiva en una categoría de primer nivel nacional, integrando la estructura junto a otro histórico campeón de la especialidad como Gabriel Ponce de León.
De los kartings con Ayrton Senna a la consagración en el TC 2000
Mucho antes de consagrarse a nivel nacional, la trayectoria de Martin se cruzó con la de leyendas internacionales en su etapa de formación en el karting. Hacía 47 años, durante el Campeonato Sudamericano, recibió en su propia casa a un joven Ayrton Senna, con quien entabló una relación de amistad comercial y deportiva. Aquel vínculo incluyó la compra de un motor DAP que el astro brasileño le ayudó a seleccionar y que aún conserva como un tesoro personal, además de compartir pista en el certamen sudamericano disputado en Uruguay en 1980, donde Senna se consagró campeón y el piloto cuyano obtuvo el subcampeonato.
Tras su paso por los monopostos —donde fue tercero en la Fórmula Renault de 1988 bajo la tutela técnica de Tulio Crespi— y su paso por la Fórmula 2 Nacional y la Fórmula 3 Sudamericana, Martin recaló en el Turismo Carretera. En esa categoría le tocó vivir de cerca uno de los momentos más trágicos del deporte motor argentino: el fatal accidente de Roberto Mouras en Lobos el 22 de noviembre de 1992. Aquella jornada, tras un despiste en una chicana que le desalineó la dirección, ingresó a boxes y presenció el profundo silencio que dejó la confirmación del fallecimiento del ídolo de Chevrolet, un golpe anímico imborrable para toda su generación.
La coronación dramática de 1997
El punto más alto de su campaña automovilística llegó en la temporada 1997 del TC 2000, cuando se consagró campeón al mando de un Ford Escort atendido por el equipo oficial dirigido por Oreste Berta. Aquella definición en el autódromo de Rafaela quedó en el recuerdo por su extrema complejidad reglamentaria y deportiva. Las condiciones climáticas adversas desataron una polémica por el uso de neumáticos lisos tallados, una sanción posterior tras una protesta formal por la intromisión de un mecánico en parque cerrado y un desarrollo judicial en los escritorios que terminó por certificar su título frente a su principal contendiente, Walter Hernández, estandarte del equipo oficial Volkswagen.
El regreso a la actividad en su tierra natal
Tras competir de forma regular hasta 2014 y mantener luego participaciones esporádicas en karting, Martin encaró una rigurosa preparación física en Barcelona y ya se encuentra instalado en San Juan para afrontar este nuevo desafío deportivo. Este fin de semana, el cuyano se subirá a un Toyota Corolla Cross y recibirá un merecido homenaje de su gente en el circuito sanjuanino, demostrando que la exigencia personal y la vocación por la velocidad siguen intactas a más de cuatro décadas de sus inicios.