Fórmula 1
A nueve años de Sepang: cómo era la categoría la última vez que la F1 corrió en Malasia
El campeonato se prepara para volver al circuito malayo tras una pausa de nueve temporadas. Un repaso por el contexto deportivo, las formaciones de aquel entonces y las figuras que dominaban la parrilla.
El regreso al circuito de Sepang
La categoría reina del automovilismo mundial se alista para volver a acelerar en el trazado de Sepang después de una prolongada ausencia de nueve temporadas. El circuito malayo se prepara para recibir nuevamente a la máxima categoría con un panorama técnico y deportivo radicalmente transformado en comparación con su última cita oficial en el año 2017.
Aquel antecedente histórico dejó una huella profunda en los libros estadísticos de la competición, principalmente por consagrar a Max Verstappen en un fin de semana sumamente particular. El neerlandés, que cumplió 20 años precisamente el sábado de aquel fin de semana, logró imponerse al volante de su Red Bull tras superar a Lewis Hamilton, adjudicándose de este modo la segunda victoria de toda su campaña deportiva.
El panorama del campeonato en 2017
En el plano estrictamente deportivo, la temporada estuvo marcada por una intensa pulseada por la corona mundial entre Lewis Hamilton y Sebastian Vettel. El piloto británico arribó a territorio asiático al comando del certamen de pilotos con una renta favorable de 28 unidades frente al alemán, cuando restaban apenas seis competencias para concluir el calendario anual.
Dicha disputa titular había sufrido un vuelco determinante en la fecha previa desarrollada en Singapur. En aquella ocasión, Vettel, Kimi Räikkönen y el propio Verstappen protagonizaron un incidente múltiple apenas largar la prueba, situación que aprovechó el exponente de Mercedes para adueñarse de la victoria y estirar diferencias en la tabla general.
Una alineación completamente diferente
Al contrastar las escuderías de aquel entonces con la actualidad de la categoría, saltan a la vista múltiples modificaciones en las duplas de pilotos. En la estructura de las bebidas energéticas, Verstappen compartía garaje con el australiano Daniel Ricciardo, mientras que la escudería de Maranello alineaba al binomio compuesto por Sebastian Vettel y Kimi Räikkönen. Por su parte, McLaren mantenía en su plantilla a Fernando Alonso junto a Stoffel Vandoorne.
Asimismo, el fin de semana malayo albergó movimientos notables dentro de las divisiones intermedias y equipos satélites. Carlos Sainz competía defendiendo los intereses de Toro Rosso —actualmente denominada Racing Bulls—, mientras que Pierre Gasly afrontaba su bautismo absoluto en la categoría reina precisamente durante aquel Gran Premio, completando la competencia en el décimo cuarto puesto tras haber superado la instancia de clasificación en la décima quinta colocación.
Nombres emergentes y antecedentes de la grilla
Dentro de los acontecimientos destacables de aquel fin de semana asiático, Charles Leclerc tuvo una participación oficial al subirse al monoplaza de Sauber durante la primera sesión de entrenamientos libres, anticipando su estreno formal en un Gran Premio titular que se concretaría al año siguiente, en 2017.
En cuanto al desenlace de aquella competencia dominical, el podio quedó completado por Lewis Hamilton en la segunda colocación y Daniel Ricciardo en el tercer escalón, al tiempo que Sebastian Vettel completó una notable remontada desde el fondo absoluto de la parrilla para cruzar la bandera a cuadros en el cuarto lugar. Con estos resultados, el británico estiró su ventaja al frente del campeonato a 34 puntos, camino a abrochar su cuarto entorchado mundial.