Colapinto cerró los ensayos en Sepang con foco en el ritmo de carrera y se metió en el top 10

Franco Colapinto completó este fin de semana su preparación al volante del Alpine A526 con vistas al Gran Premio de Bahréin, la decimosexta fecha del Campeonato Mundial de Fórmula 1 que se lleva a cabo en el circuito internacional de Sepang, en Kuala Lumpur. Durante la última tanda de entrenamientos libres, el piloto argentino se metió dentro de los diez mejores al registrar el noveno tiempo de la sesión, en una práctica donde el foco principal no estuvo puesto en la velocidad pura a una vuelta, sino en la recolección de datos sobre el comportamiento y la degradación de los compuestos.

Trabajo específico con neumáticos y ritmo sostenido

En los exigentes y abrasivos 5.543 metros de la pista malaya, el pilarense giró un total de 18 vueltas utilizando exclusivamente el compuesto blando de Pirelli. Su mejor registro cronometrado fue de 1m37s920, una marca que le permitió posicionarse en el noveno lugar de una tabla general que tuvo al Mercedes de Kimi Antonelli en lo más alto. Lejos de buscar una vuelta rápida aislada, el plan de trabajo ejecutado por el equipo francés apuntó a simular las condiciones reales de Gran Premio, contemplando tanto las altas temperaturas ambientales como el elevado porcentaje de humedad y los pronósticos de precipitaciones que amenazan con alterar el desarrollo del fin de semana.

En el análisis interno del garaje de Alpine, el rendimiento del monoplaza mostró señales positivas al compararlo con el sector de su compañero de estructura, Pierre Gasly. El piloto francés se ubicó en el décimo tercer puesto tras marcar 1m38s241, quedando a una diferencia de 321 milésimas respecto al tiempo de Colapinto bajo un programa idéntico. Ambos corredores realizaron simulaciones con mayor carga de combustible, estabilizando sus tandas largas en un ritmo constante cercano a 1m43s, un dato alentador para la durabilidad mecánica y el desgaste de las gomas en condiciones de carrera.

El condicionante de las penalizaciones en la grilla

El enfoque estratégico adoptado por el piloto argentino responde directamente al difícil panorama dominical que deberá afrontar. Colapinto carga con una penalización acumulada de quince posiciones que lo relegará inexorablemente hacia el fondo de la grilla de largada. Cinco de esos lugares de retraso provienen de la sanción aplicada por los comisarios deportivos tras el incidente protagonizado en Bakú junto a Pierre Gasly y Lando Norris. Los diez puestos restantes obedecen a un recambio técnico reglamentario, al superar el límite estipulado de cuatro unidades de motor permitidas por temporada y utilizar su quinto impulsor.

Este escenario adverso obligó a la escudería y al deportista a descartar cualquier intento de optimizar el auto para la clasificación, priorizando un set-up orientado exclusivamente a la gestión de neumáticos y al avance durante las 56 vueltas previstas para la competencia principal. La necesidad de administrar el ritmo y minimizar el desgaste térmico se convierte así en la carta principal para intentar escalar posiciones desde el fondo.