Fórmula 1 - Gran Premio de Bahréin en Malasia
Colapinto completó su primera práctica en Sepang con Alpine y ya carga con penalizaciones
El piloto argentino cumplió sus primeras vueltas con el Alpine A526 en el circuito malayo, escenario elegido de manera excepcional. El equipo de Enstone reemplazó el motor y arrastra una sanción por el incidente en Bakú.
La actividad oficial del Gran Premio de Bahréin se puso en marcha este fin de semana en el circuito internacional de Sepang, en Malasia, un escenario que alberga la competencia de manera excepcional debido a la situación geopolítica en Medio Oriente. En este inusual contexto geográfico para dicha competencia, Franco Colapinto afrontó su primer contacto con el trazado asiático a bordo del Alpine A526, cerrando la tanda de entrenamientos iniciales en la décima novena colocación bajo condiciones climáticas rigurosas marcadas por el calor y la humedad característicos de la región.
Desafíos técnicos y sanciones en puerta
El fin de semana del piloto argentino comenzó condicionado por decisiones estratégicas y deportivas previas. Por un lado, la estructura de Enstone debió recurrir al cambio de unidad de potencia —utilizando el cuarto motor de los cinco permitidos por el reglamento anual—, lo que redundará en una penalización de diez posiciones en la grilla de partida para la carrera. A este recargo reglamentario se le suman otros cinco lugares de sanción impuestos por los comisarios deportivos como consecuencia del incidente protagonizado en la competencia anterior disputada en el circuito callejero de Bakú, Azerbaiyán.
Frente a este panorama adverso y con la necesidad de familiarizarse rápidamente con los 5.543 metros de extensión del trazado de Kuala Lumpur, Colapinto fue el primero en salir a pista. Al igual que otros diez competidores que integran la mitad de la parrilla actual, el pilarense debió relevar las características de un circuito inédito para su historial inmediato en la categoría.
El trabajo en pista y la estrategia de Alpine
Durante la primera mitad de la sesión, el enfoque principal estuvo puesto en la recopilación de referencias y acoplamiento al asfalto malayo. Utilizando diversos juegos de neumáticos de compuesto blando, el argentino completó un total de 21 vueltas al trazado, registrando su vuelta más veloz en 1m40s531. Por su parte, su compañero de estructura, el francés Pierre Gasly, optó por iniciar con caucho de compuesto medio, logrando un registro de 1m40s419 que le permitió superar a su listero por apenas 112 milésimas en esa etapa inicial.
La segunda mitad de los entrenamientos modificó sustancialmente la dinámica de trabajo en el box de Alpine. Con temperaturas en pista que superaron los 55 grados centígrados, el equipo replanteó el plan para evaluar el desgaste y consumo de los neumáticos mediante tandas largas. Con mayor cantidad de combustible a bordo para simular condiciones de ritmo de carrera y clasificación, Gasly logró mejorar sus prestaciones calzando gomas blandas nuevas para marcar 1m38s715 y ubicarse en el séptimo lugar general. En contrapartida, Colapinto desarrolló un programa enfocado en la recolección de datos estructurales de degradación, rodando en registros superiores a 1m43s.
El dominio inicial y el panorama
En la parte alta de la tabla de tiempos de esta primera práctica libre, Max Verstappen se adueñó del mejor registro al cronometrar 1m37s520 con el Red Bull Racing, aventajando a George Russell con el Mercedes y a Isack Hadjar con el segundo monoplaza de la escudería austríaca. La actividad continuará con el desarrollo de la segunda tanda de entrenamientos en el circuito de Sepang, donde las escuderías buscarán pulir los últimos detalles de puesta a punto antes de ingresar de lleno en las instancias de definición del fin de semana.