FÓRMULA 1
La estrategia de Franco Colapinto y Alpine en Malasia tras la sanción que lo obliga a largar desde el fondo
El piloto argentino finalizó último en los ensayos libres de Sepang debido a un programa de trabajo enfocado íntegramente en tandas largas con tanques llenos, descartando la simulación de clasificación ante la penalización de 15 lugares en la grilla.
Las planillas de tiempos de los entrenamientos libres en la Fórmula 1 rara vez cuentan la historia completa de un fin de semana, y la jornada de viernes en el Sepang International Circuit expuso con claridad esta realidad para Franco Colapinto. Con la certeza absoluta de que deberá arrancar desde el fondo de la parrilla debido a un recargo acumulado de 15 posiciones, el piloto argentino y la estructura de Alpine ejecutaron un plan de trabajo radicalmente distinto al del resto de la categoría, priorizando el rendimiento en condiciones de carrera por sobre cualquier intento de vuelta rápida.
Durante la primera tanda de ensayos, Colapinto finalizó en la décima novena colocación, a tres segundos del registro más veloz y a casi dos de su compañero de equipo, Pierre Gasly. Sin embargo, el panorama se acentuó en la segunda práctica libre (FP2), donde el pilarense ocupó el vigésimo segundo lugar con una diferencia cercana a los seis segundos respecto al mejor tiempo establecido por Charles Leclerc con la Ferrari, y a unos cinco segundos de distancia de Gasly, quien completó la sesión en el décimo puesto. Lejos de representar un problema de competitividad pura, estas cifras reflejaron una elección técnica deliberada.
Un programa focalizado en los tanques llenos
Al ser consultado sobre el enfoque adoptado en su lado del garaje, el argentino detalló que el esquema de giros se diseñó exclusivamente para acumular experiencia con alto contenido de combustible. Según explicó ante la prensa oficial del equipo y los medios acreditados, el objetivo principal consistió en optimizar el ritmo para afrontar la competencia dominical, entendiendo que cualquier esfuerzo durante la clasificación resultaría inconducente debido al castigo en la grilla. En la misma línea, el directivo Steve Nielsen respaldó la decisión táctica, señalando que el equipo aprovechó la jornada para recolectar datos fundamentales sobre la degradación de los compuestos y el desgaste general del monoplaza.
El propio piloto reconoció ante los micrófonos que, si bien dar vueltas rápidas con configuraciones de clasificación resulta atractivo, la sanción tornaba innecesario desgastar recursos en esa dirección. Con un total de 49 vueltas acumuladas entre ambas sesiones, el enfoque se trasladó a comprender el comportamiento de los neumáticos en un circuito exigente, caracterizado por las altas temperaturas, la rugosidad del asfalto y una marcada tendencia al sobrecalentamiento de las gomas, variables que podrían abrir un abanico de oportunidades estratégicas durante la competencia.
El origen de las sanciones y el panorama técnico
El recargo acumulado que condiciona el fin de semana de Alpine tiene su raíz en dos factores reglamentarios y deportivos diferentes. Por un lado, sobre el monoplaza A526 se instaló el quinto motor de combustión interna provisto por Mercedes, superando el límite de cuatro unidades permitidas por el reglamento técnico a lo largo de la temporada. Esta sustitución anticipada de componentes de la unidad de potencia implicó un castigo de diez posiciones en la grilla.