CAMPEONATO EUROPEO DE RALLY
Martins Sesks domina en Portugal y acaricia la victoria en el ERC
El piloto letón cerró la primera etapa al frente de la clasificación general en los difíciles caminos de tierra del norte portugués, aunque con una ventaja exigua sobre Roope Korhonen tras una jornada marcada por el desgaste y los abandonos.
Un arranque de máxima exigencia en territorio luso
La definición de la temporada 2026 del Campeonato Europeo de Rally (ERC) comenzó a desarrollarse bajo un escenario de extrema dureza técnica. Los exigentes y rotos caminos de tierra del Rally 6 Cities North of Portugal pusieron a prueba la fiabilidad de las máquinas y la templanza de los competidores desde los primeros tramos cronometrados.
Al finalizar la primera etapa de la competencia, Martins Sesks se posicionó como el referente principal de la prueba. El piloto del Team MRF Tyres al volante de un Škoda Fabia RS Rally2 logró edificar una diferencia de 10.5 segundos al frente del clasificador general, quedando a un solo día de concretar un nuevo éxito dentro del certamen continental.
Estrategia y resistencia en los tramos de tierra
El fin de semana había comenzado en el asfalto del superespecial de Monte Penha en Guimarães, donde Sesks registró el cuarto tiempo más veloz. Sin embargo, el panorama cambió rápidamente al ingresar a las especiales de tierra del sábado, terreno en el que el letón saltó a la cima de los tiempos tras adjudicarse el primer tramo de la jornada sabatina.
A pesar de no repetir el mejor registro parcial hasta el tramo número cinco, la regularidad le permitió neutralizar los embates de sus perseguidores. Hacia el final del bucle, el propio Sesks reconoció la complejidad del trazado al relatar las dificultades generadas por las rocas incrustadas en el suelo, además de reportar un inconveniente menor en la válvula de alivio (pop-off) de su unidad en el cierre de la última especial.
Batalla cerrada por los puestos de vanguardia
La estructura del Team MRF Tyres dominó temporalmente el pulso de la carrera, ya que Roope Korhonen se ubicó como escolta inmediato del líder a bordo de su Toyota GR Yaris Rally2. Korhonen demostró un gran ritmo al imponerse en los tramos cuatro, seis y ocho, aunque cedió terreno valioso en la novena especial al despistarse entre los arbustos y completar el sector con un neumático delantero izquierdo desinflado.
Por su parte, el joven Pablo Sarrazin se encamina hacia el mejor resultado de su trayectoria deportiva dentro del ERC al instalarse en la tercera colocación provisional con su Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale. El representante del Team France National Match Rally ratificó su competitividad al adjudicarse de manera contundente la tercera prueba especial del itinerario.
Una jornada de alta deserción y alternativas mecánicas
La dureza de los caminos portugueses cobró múltiples víctimas entre los animadores principales de la categoría. Nombres experimentados como Kris Meeke sufrieron golpes de escena al despistarse en el cuarto tramo, la misma zona donde Patrick Enok protagonizó un vuelco. En tanto, Sarah Rumeau cumplía una destacada labor en su debut absoluto dentro de la divisional antes de abandonar prematuramente tras un tumbo.
Las incidencias técnicas también alteraron drásticamente el top diez. Nikolai Gryazin y Léo Rossel mantuvieron un intenso duelo por la cuarta colocación hasta que sendos problemas con las llantas y fallas mecánicas en la parte final del recorrido relegaron a ambos contendientes, permitiendo que Jan Solans ascienda al cuarto lugar de la general, escoltado por Simone Tempestini y Arthur Pelamourgues.