Campeonato Europeo de Rally
Martins Sesks se quedó con la victoria en Portugal tras un dramático final en el Europeo de Rally
El piloto letón aprovechó los problemas mecánicos de su compañero de estructura en el tramo decisivo para sumar su quinta victoria continental en el cierre de temporada.
El Campeonato Europeo de Rally (ERC) cerró su calendario de la temporada 2026 con un desenlace imprevisto en el Rally 6 Cities, disputado en los caminos del norte de Portugal. Martins Sesks se adjudicó la victoria final a bordo de su Škoda Fabia RS Rally2, navegado por Renārs Francis, tras capitalizar los inconvenientes mecánicos que sufrió su principal rival y compañero dentro de la estructura de Team MRF Tyres en los tramos definitorios de la competencia.
Un duelo técnico que se definió sobre el final
La definición estuvo marcada por la paridad y los contratiempos mecánicos que golpearon a los principales animadores del fin de semana. Al concluir la primera etapa, Sesks dominaba las acciones con una ventaja de 10.5 segundos sobre el finlandés Roope Korhonen. Sin embargo, el panorama cambió drásticamente durante el bucle matutino del domingo, cuando un problema en el sistema de amortiguación del vehículo del letón le hizo perder terreno y quedar retrasado por 8.2 segundos frente a su adversario.
Lejos de conformarse, Korhonen estiró aún más la diferencia al superar a Sesks por 2.4 segundos en el tramo número 14, consolidando una renta de 10.6 segundos cuando apenas restaban tres especiales para la bandera a cuadros. La disputa parecía sentenciada a favor del piloto del Toyota GR Yaris Rally2, pero un fallo en el diferencial trasero dejó a su unidad reducida a tracción simple en los kilómetros finales. Con el vehículo condicionado, Korhonen cedió el liderazgo y permitió que Sesks cruzara la meta en la posición de privilegio.
El podio y los movimientos en el clasificador
El rendimiento del podio se completó con el avance de Pablo Sarrazin. El francés, equipado con neumáticos Michelin y al volante de un Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, debió lidiar durante toda la mañana con inconvenientes en la dirección. No obstante, aprovechó la merma de ritmo de Korhonen en el tramo de potencia —que incluyó el paso por el tradicional salto de Fafe y la zona de Pedra Sentada— para arrebatarle el segundo lugar de la clasificación general.
Detrás de los puestos de vanguardia, Jan Solans concluyó en el cuarto lugar, por delante de Simone Tempestini y de Arthur Pelamourgues. El aporte en puntos de Sarrazin y Pelamourgues le permitió a Team France quedarse con la victoria en el segundo National Match Rally, superando en la tabla a Team Portugal, donde Armindo Araújo se erigió como el mejor representante local al finalizar séptimo.
Desenlaces y títulos en las categorías promocionales
En cuanto al certamen principal y sus escoltas, Miko Marczyk —campeón de la temporada 2025— cumplió con el objetivo mínimo al asegurar el subcampeonato absoluto en el acumulado anual. Su posición quedó a resguardo luego de que su inmediato perseguidor en la lucha por ese puesto, Andrea Mabellini, debiera abandonar durante la primera etapa debido a una falla mecánica.
Dentro de las divisiones teloneras y promocionales, el desarrollo dejó múltiples novedades. Rio Ogata se impuso en el apartado FIA ERC3 en su presentación inicial dentro de la categoría como piloto de desarrollo de Toyota Gazoo Racing WRT NG. Por su parte, Karl Peder Nordstrand celebró su primer triunfo absoluto en el certamen Hankook FIA Junior ERC, mientras que Timo Schulz concretó un doblete al consagrarse campeón tanto en FIA ERC4 como en el torneo Junior, asegurando como premio oficial un programa completo dentro del Mundial Junior WRC para la temporada 2027 junto al ADAC Opel Rally Junior Team.