CAMPEONATO MUNDIAL DE RESISTENCIA
Mike Conway anunció su retiro de las pistas y dejará el WEC al finalizar la temporada
El piloto británico, bicampeón mundial y ganador de las 24 Horas de Le Mans, cerrará su campaña profesional en el circuito de Monza el próximo 8 de noviembre.
El automovilismo internacional se prepara para despedir a una de sus figuras más constantes en las categorías de resistencia. Mike Conway confirmó de manera oficial que pondrá punto final a su trayectoria como piloto profesional al término de la actual temporada del Campeonato Mundial de Resistencia (WEC). A los 43 años, el británico cerrará un ciclo de más de una década ligado al máximo nivel de los sport prototipos cuando caiga la bandera a cuadros en el Autodromo Nazionale di Monza, trazado que albergará la última fecha del calendario el próximo 8 de noviembre.
Una trayectoria construida a lo largo de décadas
Nacido en Bromley, Inglaterra, Conway comenzó su vínculo con el deporte motor a los ocho años a través del karting, antes de dar el salto hacia los monoplazas. Durante sus años en fórmulas de promoción compitió en la Fórmula Ford, la Renault 2.0 y la Fórmula 3 Británica, certamen en el cual se consagró campeón en la temporada 2006. Su camino continuó luego en el continente americano, donde desembarcó en la IndyCar y acumuló cuatro victorias en su paso por la categoría estadounidense.
Sin embargo, el capítulo más destacado de su campaña deportiva se escribió dentro del endurance. Su incursión en los sport prototipos comenzó en 2013 dentro de la clase LMP2 con la estructura G-Drive, equipo con el que compartió vehículo junto a Roman Rusinov y John Martin para alcanzar un total de cuatro triunfos en esa divisional.
El vínculo definitivo con Toyota Gazoo Racing
El punto de inflexión en su carrera llegó en 2014, cuando recibió la convocatoria de Toyota Gazoo Racing. Desde entonces, el británico se convirtió en una pieza fundamental del programa oficial de la marca japonesa en el WEC, categoría en la que compitió ininterrumpidamente durante las últimas trece temporadas. En ese lapso, Conway se consolidó como uno de los referentes indiscutidos de la parrilla y acumuló 24 victorias parciales dentro del campeonato.
Su paso por la estructura nipona le permitió alcanzar la gloria ecuménica al consagrarse bicampeón mundial del WEC. Además, firmó su nombre en el historial de las legendarias 24 Horas de Le Mans al conquistar la victoria en dos oportunidades. Uno de esos triunfos en el Circuit de la Sarthe quedó grabado en la memoria del automovilismo sudamericano al lograrlo a bordo del prototipo N.°7 junto al argentino José María "Pechito" López y el japonés Kamui Kobayashi.
El balance de una etapa consagratoria
Al comunicar su decisión, el piloto británico reflexionó sobre el camino transcurrido en el deporte motor profesional. Señaló que el cierre de esta etapa representa el fin de una auténtica aventura marcada por múltiples emociones y de la cual se siente profundamente orgulloso. Asimismo, destacó el rol que Toyota ocupó a lo largo de su carrera deportiva, al remarcar que considera a la escuadra japonesa como su propia casa tras trece años de trabajo conjunto en la máxima categoría de resistencia.
La salida de Conway dejará un vacío importante en la estructura de resistencia de cara a los próximos torneos, obligando al fabricante a reconfigurar parte de sus alineaciones principales. Mientras tanto, el enfoque inmediato del piloto y del equipo se mantiene puesto en las competencias finales del calendario, donde buscarán abrochar de la mejor manera posible una exitosa campaña antes de la cita definitiva en suelo italiano.